3 juin - Zion
« Ce ne sont pas de beaux nuages, ils ne pètent pas sur les photos »
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Ce
jour est assez important, car nous y avons fait sûrement l’une des plus belles
randonnées de nos vacances : Angels Landing. La montée se fait en
1h30, et la descente en 1h15 (sans les pauses), mais attention, c’est sportif,
et surtout, il ne faut pas avoir le vertige. Mais le jeu en vaut la
chandelle.
On commence le chemin à l’arrêt de la navette The Grotto (car le parc est interdit aux voitures, et seule une navette vous permet de faire la vallée de Zion). Il faut alors traverser le pont sur la Virgin river, et prendre le chemin West Rim Drive. On a alors en face de soit le monstre, le pic que l’on va gravir, et on se demande par quel chemin on va pouvoir passer, tellement les parois paraissent abruptes (voir photo ci-contre).
Le
chemin (très bon, goudronné, et oui, donc bien plat) s’élève alors rapidement et
assez fortement, pour arriver à une sorte de petit col (photo de gauche), qui
nous permet de rentrer dans Refrigerator Canyon (photo de droite),
un endroit très agréable, frais (comme son nom l’indique), et assez étroit. On
se repose un peu sur ce chemin maintenant un peu plus plat, et cela
fait du bien, car la chaleur est assez importante. On peut même voir des dessins et
des formes assez joli sur la roche, sculptées par l'érosion.
A
un moment, le chemin fera un 180°, pour arriver à Walters Wiggles,
sorte d’escalier en brique, qui monte fortement en lacets très serrés, pour
atteindre le début d'une crête, d’où la vue commence à être magnifique sur le
fond de la vallée de Zion (Scout Lookout). Après, on
devine facilement le chemin à prendre pour arriver sur la terre des anges :
C’est la crête directe, tout droit (photo ci-dessous, à gauche).
Celle-ci
est assez large et bien équipée avec des câbles sur certains endroits, mais
pourra repousser n’importe qui un peu sujet au vertige (nous en avons fait les
frais la deuxième année où nous avons fait ce chemin, car une personne a coincé à
cet endroit, mais cela ne doit pas vous rebuter, car arriver déjà à cet endroit
est une superbe ballade). Le chemin est très spectaculaire, vraiment
impressionnant, mais sans aucun danger si on fait un minimum attention. Vous
aurez des points de vue très spectaculaires sur le fond de la vallée de
Zion (voir photo de droite, et ci-dessous). C’est un grand moment, je
peux vous le garantir.
L’arrivée
est aussi superbe, car on se rend bien compte à ce moment qu’Angels
Landing est en plein dans l’axe de la vallée, ce qui nous donne une vue
sensationnelle sur l’ensemble du parc et sur toute la vallée (dont une vue
imprenable sur Temple of Sinawava, le début des Narrows). Vous pouvez admirer les
trois panoramiques autour de ce texte, pris au sommet de Angels Landing.
Au
sommet, nous avons tout loisir d'admirer l'ensemble de la vallée de Zion
qui se découvre totalement devant nous. Nous pouvons admirer la particularité de
ce site exceptionnel : Le fond de la vallée est vert, grâce à la végétation et à
la Virgin River, les murailles sont rouges, et le haut des sommets
est d'un blanc éclatant. Si vous rajoutez le bleu pur du ciel, vous avez un
mélange de couleurs absolument fantastique et vraiment magnifique. On ne s'en
lasse pas.
La
photo ci-dessus nous montre parfaitement le chemin que nous avons fait pour
arriver au sommet : On y voit très bien Refrigerator Canyon dans
l'ombre, à droite, et le début de la crête avec Scout Lookout qui
est au centre, en haut de la photo. La vidéo ci contre vous donnera un très bon
aperçu des alentours de Angel Landing,
Nous redescendons par le même chemin (il vaut mieux, à moins d'avoir un bon parapente), et nous faisons à l’arrivée de la descente une petit pause bien méritée sur la belle pelouse du lodge à The Grotto, avec un bon Coca bien frais. Une petite précision avec la navette, obligatoire pour rentrer dans la vallée de Zion. Celle-ci est assez lente, et il y a parfois beaucoup de monde (attention donc en pleine saison, et aux "heures de pointe").
Puis
nous repartons en cette fin d’après midi vers le Temple of Sinawava
(photo ci-dessus), qui est le fond de la vallée de Zion, et le
terminus de la navette. Là commence le Riverside Walk, très beau
chemin facile, car tout plat (photo ci-dessous, et à droite) qui s’engouffre entre des parois
abruptes, et qui se resserrent de plus en plus, pour arriver à The Narrows
(photo de gauche).
Là, tout est dans le nom, c’est un passage assez étroit, d'où le terme anglais "narrow", où seule la rivière passe, et que l’on peu faire à pied (mais forcement dans l’eau). On arrive alors à un canyon très spectaculaire (spectaculaire au vu des diverses photos aperçues ça et là sur le net). Nous nous sommes arrêtés à la fin du trail Riverside Walk (3/4 d’heures pour faire ce chemin complètement plat, et accessible même aux handicapés en fauteuil), et n’avons pas fait les Narrows, car visiblement, c’est assez sportif, et l’eau est très froide (un bon équipement s’impose visiblement). De plus, après avoir Angels Landing dans les pattes, nous ne voulions pas en faire plus.
Au
retour, ne pas oublier bien sûr de contempler les très beaux sommets qui vous
entoure, dans cette
vallée formidable, dont les fameux Three Patriarchs (photo de
gauche). A noter qu'à côté de ce site, sur une falaise abrupte, en face de la
route, de l’autre côté de la rivière, on peut y voir le dessin du casque de
Dark Vador (bien visible sur la photo de droite, si vous affichez la
photo en grand format en cliquant dessus). A la fin de la
journée, retour au camping, pour un repos franchement bien mérité.
Si vous ne devez faire qu'une seule marche à Zion, c'est Angels Landing qu'il faudra faire, sans hésitation. Nous n'avons malheureusement pas pu tout faire dans cette belle vallée, mais on se rattrapera bien l'année suivant en faisant de nouvelles belles ballades.
Données sur le parc
