5 juin - Death Valley
« Ce n’est pas dans la vallée de la mort que l'on va fait la lessive »
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Nous
partons tranquillement de Las Vegas à 10h45, pour nous diriger
vers Death Valley. En route, nous nous arrêtons à Pahrump,
pour faire notre 2ème lessive (indispensable pour un voyage aussi long), et pour nous
restaurer (dans un Taco Bell). Cette petite ville est vraiment
pratique car on y trouve vraiment tout ce que l’on veut, surtout avant de traverser
le grand No Man’s Land qui nous attend. Il vaut mieux faire le plein ici, car
après, c’est un long morceau de route sans essence qui nous attend (la dernière
pompe doit être à Shoshone).
Nous
prenons la route 178 qui traverse la vallée de la mort du sud au
nord, et nous commençons vraiment à rentrer dans un séchoir géant. Le vent est
d’une chaleur impressionnante et nous brûle littéralement dès que l’on met le
nez dehors.
Impossible
de suer lorsque l'on est dehors, cela s'évapore instantanément. La vallée (qui
est en dessous du niveau de la mer) est
enserrée par deux chaînes de montagne, l’une qui culmine à plus de 3000 mètres,
et l’autre à 2000, ce qui explique son climat très particulier.
Nous passons à Badwater, l’endroit le plus bas des Etats Unis : -86 mètres en dessous du niveau de la mer. Et même en plein désert, il y a quand même une flaque d’eau salée. On se demande comment il peut y avoir encore de l’eau à cet endroit, vu la chaleur. Lorsque l'on se retourne vers la montagne, on peut remarquer qu'une plaque blanche indique en fait le niveau de la mer (voir sur la photo de droite). Cela permet de se rendre compte réellement ce que représente les -86 mètres en dessous du niveau 0.
On
continu avec la très belle route Artists Drive, où l’on peut
admirer Artists Palette, un point de vue sur la montagne avec
toutes sortes de couleurs. Il faut bien comprendre que la Vallée de la Mort
n’est pas un désert morne et sans intérêt, car les roches qui la parsème sont
très colorées. Cela passe du rouge, au doré (comme nous le verrons l'année
suivant avec Golden Canyon), en passant par le vert ou le marron,
mais il faut parfois chercher un peu pour avoir tout cela.
C'est
à cet endroit que nous atteindrons la chaleur la plus forte de notre séjour (ce
qui est normal que cela soit ici, car on est dans le désert où il y a la
température la plus élevé qui a été relevée sur terre). Le thermomètre de notre
voiture indique donc une température extérieure de 50°C sur Artists Drive. Quand je vous disait que l'on avait eu
chaud à cet endroit.
Puis,
nous passons devant Mushroom Rock, un rocher marrant, qu’il est
impossible de rater car il est sur le bord de la route principale.
Nous
arrivons alors à Zabriskie Point, un très beau point de vue où il
vaut mieux être tôt le matin, pour avoir le soleil dans le dos (ce qui n'était
pas notre cas). L’érosion a
sculpté la roche et la terre, et propose un décor vraiment superbe à cet endroit.
Nous
quittons la vallée par la route 190 West (que l’on rejoint à
Furnace Creek), non sans admirer les superbes dunes de sables près de
Stovepipe Wells Village.
En
sortant de la voiture, vous pourrez même marcher dans ce "nouveau" désert, qui n'a
rien à voir avec le reste. C'est à cet endroit que nous avons pu apercevoir un
très beau mouvement d'air chaud, qui ressemble à une petite tornade. L'effet
était vraiment superbe, et nous avons tout notre temps pour l'observer.
Pour finir, voici trois nouveaux panoramas, pour terminer cette collection de photos sur ce fantastique parc.
Après avoir quitter la vallée, nous décidons de s’arrêter pour la nuit à Lone Pine, dans un Best Western, cher (80$), et vraiment pourri pour le prix (les punaises sont même fournies en prime dans la chambre, sales bêtes). C'est vraiment la seule fois où on a eu une mauvaise surprise pour le logement.
Données sur le parc
